Этот вид стихийных бедствий наиболее часто встречается наземном шаре. Первопричиной возникновения наводнений, как правило, являются мощные циклоны, резко меняющие установившийся гидрометеорологический режим морей и порождающие сильные ветры, ураганы, торнадо, цунами, тайфуны и т.п. В зависимости от масштабов и длительности последствия наводнений могут быть разными — от подтопления подвальных частей зданий до возникновения оползней и обрушения строительных Конструкций. При этом каменным покрытиям, облицовкам, скульптуре, памятникам наносится значительный ущерб.
Среди европейских городов самым «неблагополучным» следует признать Венецию, где наводнения случаются чуть ли не еже- ] годно, а иногда и по нескольку раз в год (в декабре 2008 года подъём воды составил более 1,5 м). От наводнений, в основном, страдают каменная облицовка и кладка нижних рядов зданий, уходящие под воду на несколько часов. Основной материал облицовки венецианских фасадов — белый истрианский известняк, каррарский и пентеликонский мраморы; в меньшей степени использованы розовые известняки «россо Верона». Как показывают наблюдения, постоянное пребывание этих материалов в водонасыщенном состоянии снижает их механическую прочность, в результате чего камень легче повреждается от случайных механических воздействий (удары о причал лодок и т. п.). У известняков «россо Верона» водой вымываются мергелистые включения. На влажных каменных деталях активно развиваются колонии биосообществ.
В России наводнениям в наибольшей степени подвержен Санкт-Петербург: со времени основания города их здесь произошло более 280. Самыми разрушительными были наводнения 1777, 1824, 1924 и 1955 годов. Средняя продолжительность таких наводнений 25-35 часов, но иногда она достигает 70-80 часов (как видим, времени вполне достаточно, чтобы обеспечить максимальное водонасыщение камня, оказавшегося под водой).
Петербургские наводнения связаны с нарушением гидрометеорологического режима Балтийского моря и Финского залива (возникновение так называемых «длинных волн» при прохождении циклонов над Атлантикой, а также дующие с залива западные ветры).
При наводнении 1924 года вода затопила свыше 50 % городской территории, местами глубина затопления достигала 2,5 м. Было серьёзно повреждено свыше 5000 домов, 19 мостов, более 100 предприятий.
Специальных исследований влияния наводнений на состояние каменных деталей не проводилось. Однако наблюдения свидетельствуют о том, что каменным облицовкам и кладкам наносится значительный ущерб. Прежде всего, это относится к путиловскому плитчатому известняку — основному материалу облицовки цоколей: пребывание под водой приводит к вымыванию глинистых прослоев, обнажая межслоевые полости и снижая механическую прочность породы. Наибольший ущерб наносится камню при зимних наводнениях: если сразу же после спада уровня воды происходит понижение температуры воздуха до минусовых значений, это может вызвать разрушение поровой структуры водонасыщенного камня и привести к потере его прочности.
Значительные повреждения от наводнений получает скульптура, а также различные виды памятников, установленных на открытом воздухе. Так, частые затопления Смоленского кладбища в Петербурге, вызвавшие повреждения многих мраморных надгробий, привели к необходимости переноса наиболее значимых захоронений и монументов на другие городские кладбища.