Известняк. По своему количеству и распространению в природе известняк занимает первое место среди всех других карбонатных пород. В земной коре он залегает в виде громадных по площади пластов, имеющих толщину до нескольких километров. Известняк образуется или в результате жизнедеятельности организмов, растительных или животных, или же, реже, химическим путем при выпадении кальцита из раствора в водных бассейнах. Например, известняк-ракушечник потому так и называется, что целиком состоит из ракушек, вернее, створок раковин.

Известняк применяется как строительный или облицовочный камень, а практически как тот и другой одновременно, потому что сложенные из него стены в облицовке, как правило, уже не нуждаются. Именно по светлой окраске этой породы, в громадных количествах использовавшейся при строительстве нашей столицы, Москва получила название белокаменной.

Для известняков вообще характерна светлая окраска: серая, светло-серая, вплоть до белой. Однако нередко встречаются разновидности, окрашенные органическими или графитовыми тонкораспыленными частицами в темно-серый, почти черный цвет. Возможно, что однородные по строению, равномерно окрашенные серые и невыразительные известняки у камнереза неодолимого желания использовать их для поделок не вызовут. В этом отношении больший интерес представляют рисунчатые, полосчатые или пятнистые, так называемой оолитовой структуры, разновидности, последняя носит название «икряного камня».

Очень часто в известняках встречаются окаменелые организмы. Из аккуратно выколоченных и тщательно препарированных мелких ракушек неистощимые на выдумку любители делают бусы. Более оригинальные украшения в виде брошек, кулонов или подвесок получаются из кусков известняка, содержащих окаменелые кораллы. Отполированная поверхность камня, на которой навечно запечатлено строение животного, особенно эффектна, когда рисунок контрастен или тем более разноцветен.