Кварц — один из самых распространенных минералов в земной коре и на ее поверхности. В природе он находится или в чистом виде, или входит в состав очень многих пород как породообразующий минерал. Например, граниты, массивы которых занимают громадные площади, более чем на четверть состоят из кварца. Из него сложены кварциты, многие песчаники, яшмы. Обладая очень большой стойкостью к выветриванию, этот минерал при разрушении коренных пород, в которых он содержится, остается целым и невредимым и постепенно накапливается в виде песка, иногда в громадных количествах.

Разновидностей кварца очень много. Мы рассмотрим только те из них, которые ввиду своей доступности могут быть использованы в практической деятельности камнереза. Одни камни настолько щедро рассыпаны по поверхности земли, что буквально на каждом шагу встречаются у нас под ногами. Для приобретения других необходимо приложить некоторые старания, разыскивая их в руслах рек, естественных обнажениях горных пород или в отвалах старых выработок.

Молочно-белый кварц. Среди всех разновидностей кварца молочно-белый наиболее широко распространен и наименее ценен. Белый цвет минерала обусловлен наличием большого количества микроскопических трещинок и мельчайших пузырьков, заполненных жидкостью или газом. Если взять совершенно прозрачный кусок льда и несильно, чтобы не расколоть, ударить по нему молотком, то место удара приобретет молочно-белый цвет от мелких, не видимых простым глазом трещинок. Такое же примерно явление наблюдается в кварце. Микротрещины повышают хрупкость камня и создают повышенную опасность его раскалывания в процессе обработки. Поэтому мелкие и тонкие изделия следует делать не из белого хрупкого кварца, а из более прочного монолитного белого кварцита.

Розовый кварц. Эта разновидность кварца привлекает внимание своей нежной и теплой розовой окраской, которая может быть от бледных до ярко-розовых тонов. К сожалению, розовому кварцу тоже присуща трещиноватость, которая не позволяет делать из него крупные вещи, несмотря на то что в изделиях камень очень красив. В свое время на Колыванской гранильной фабрике из больших кусков трещиноватого розового кварца с трудом удавалось выкалывать бездефектные участки таких незначительных размеров, что годились они лишь для изготовления пасхальных яичек, печаток и других некрупных поделок. Другой недостаток розового кварца — его обесцвечивание со временем, особенно на солнце.

А вот образцы розового кварца, полученные не из сплошных масс, а из целых кристаллов, как правило, трещиноваты не в такой степени, имеют более густую, яркую и стойкую окраску и даже частично прозрачны. Но, к сожалению, такие кристаллы сравнительно редки.

Празем. Это название получил полупрозрачный или просвечивающий массивный кварц, окрашенный включениями зеленых минералов, мелких игольчатых кристалликов актинолита или тонких чешуек хлорита в светло-зеленый цвет — луковый или яблочный.