Лазурит (ляпис-лазурь) — мелкокристаллический минерал, алюмосиликат с очень сложным химическим составом, отличается хрупкостью. Имеет прекрасный густо-синий цвет яркий и сверкающий при солнечном свете, темный и тусклый при электрическом. Великолепными декоративными качествами отличается синий лазурит, расцвеченный белыми и голубыми пятнами.

Во все времена и у всех народов лазурит, или лазоревый камень, ценился весьма дорого и почитался как один из самых красивых и редких ювелирно-поделочных. Из него вырезали всевозможные магические предметы — амулеты и талисманы. Например, в Древнем Египте из лазурита делали священных жуков-скарабеев, а в Китае — шарики, украшавшие головные уборы правителей-мандаринов как символы их могущества и власти.

Обработка лазурита имеет свои особенности. Как относительно мягкий камень (среди твердых), он легко режется алмазной пилой, хорошо и быстро шлифуется, а при полировке окисью хрома (зеленым крокусом) становится зеркально гладким. Однако сказанное относится только к разновидности камня, состоящего из одного минерала. Лазуритовая порода, содержащая помимо лазурита другие минералы различной твердости (у кальцита она всего лишь 3, а у пирита достигает 6,5), в процессе полировки приобретает рельефную «шагреневую» поверхность. Надо сказать, что таким свойством обладают все полиминеральные породы, состоящие из минералов различной твердости (более подробно об истории лазурита см. геологические справочники и др. источники).